Lực siết trước của bu lông là lực siết trước dọc theo đường trục của bu lông được tạo ra giữa bu lông và cấu kiện được liên kết dưới tác dụng của mô men xoắn siết chặt trong quá trình siết chặt bu lông. Đối với một bu lông cụ thể, độ lớn của tải trước của nó có liên quan đến mô men xoắn của bu lông, lực ma sát giữa bu lông và đai ốc và lực ma sát giữa đai ốc và bộ phận được kết nối.
Siết chặt trước có thể cải thiện độ tin cậy, khả năng chống nới lỏng và độ bền mỏi của mối nối bu lông, đồng thời tăng cường độ kín và độ cứng của mối nối. Trên thực tế, một số lượng lớn các thử nghiệm và kinh nghiệm đã chứng minh rằng tải trước cao hơn có lợi cho độ tin cậy của kết nối và tuổi thọ của kết nối, đặc biệt đối với kết nối có yêu cầu bịt kín. Tất nhiên, như người ta thường nói, "cực đoan", tải trước quá cao, nếu điều khiển không đúng hoặc vô tình quá tải, thường dẫn đến hỏng kết nối. Vì vậy, việc xác định chính xác lực dự ứng lực của bu lông là rất quan trọng.
