Tổng thống Mỹ Donald Trump mới đây cho biết ông sẽ áp thuế 25% đối với ô tô nhập khẩu sớm nhất là vào đầu tháng 4, một động thái đã gây ra một làn sóng chấn động mạnh mẽ đối với ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc. Các công ty ô tô Hàn Quốc ban đầu kỳ vọng rằng thuế quan của Hoa Kỳ đối với ô tô -do Hàn Quốc sản xuất có thể vẫn ở mức khoảng 10% và quyết định cuối cùng của chính phủ Hoa Kỳ về mức thuế suất 25% vượt xa kỳ vọng, điều này sẽ đặt khả năng cạnh tranh của các công ty ô tô Hàn Quốc tại thị trường Hoa Kỳ vào một thử thách nghiêm trọng. Xét rằng xuất khẩu ô tô của Hàn Quốc sang Mỹ đạt 34,7 tỷ USD vào năm 2024, chiếm 49,1% tổng xuất khẩu ô tô, động thái thuế quan mới của Mỹ có thể khiến ngành ô tô Hàn Quốc rơi vào tình thế khó khăn.
Với sự gia tăng xuất khẩu ô tô sang Hoa Kỳ, Hàn Quốc đã trở thành nhà cung cấp-lớn thứ hai cho thị trường ô tô nhập khẩu của Hoa Kỳ, sau Mexico. Năm ngoái, Hyundai Motor và Kia Motors của Hàn Quốc đã bán được tổng cộng 1,77 triệu xe tại Mỹ, trong đó 630.000 chiếc được sản xuất tại Mỹ, 140.000 chiếc được sản xuất tại các nhà máy ở Mexico và khoảng 1 triệu chiếc còn lại được xuất khẩu trực tiếp từ Hàn Quốc sang Mỹ. Nếu các sáng kiến thuế quan mới được áp dụng, giá xuất khẩu của khoảng 1 triệu ô tô Hàn Quốc này sẽ tăng mạnh, khiến khả năng cạnh tranh về giá của ô tô Hàn Quốc tại thị trường Mỹ giảm đi rất nhiều. Tình hình thậm chí còn nghiêm trọng hơn đối với Tập đoàn General Motors của Hàn Quốc, nơi xuất khẩu hơn 90% sản phẩm sang Mỹ. Đối mặt với mức thuế cao như vậy, công ty thậm chí có thể phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng hiện hữu.
Ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc phụ thuộc rất nhiều vào thị trường Mỹ. Một mặt, Tập đoàn Hyundai Kia Motors của Hàn Quốc và Tập đoàn General Motors của Hàn Quốc có dây chuyền sản xuất và hệ thống chuỗi cung ứng ở nước họ ảnh hưởng trực tiếp đến khoảng 340.000 công nhân ô tô, và thị trường bị thu hẹp do tăng thuế có thể dẫn đến mất việc làm với số lượng lớn. Mặt khác, lĩnh vực tài chính Hàn Quốc cũng bày tỏ lo ngại về tác động kinh tế của các sáng kiến thuế quan mới. Một báo cáo nghiên cứu kinh tế của Ngân hàng Doanh nghiệp vừa và nhỏ Hàn Quốc (KBSME) cho biết, khi việc áp dụng mức thuế 25% có hiệu lực, xuất khẩu ô tô của Hàn Quốc sang Mỹ sẽ giảm khoảng 9,1 nghìn tỷ won (6,3 tỷ USD) và nếu tính đến sự tăng trưởng gần đây trong xuất khẩu ô tô sang Mỹ và biến động tỷ giá hối đoái, thiệt hại thực tế có thể lên tới hơn 10 nghìn tỷ won.
Một tổ chức tài chính khác của Hàn Quốc trước đó dự đoán nếu Mỹ áp thuế 10% đối với ô tô sản xuất tại Hàn Quốc và 25% đối với ô tô sản xuất tại Mexico thì lợi nhuận hoạt động hàng năm của Hyundai Motor sẽ giảm 1,9 nghìn tỷ won, và Kia Motors sẽ giảm 2,4 nghìn tỷ won; và nếu mức thuế 25% cũng được áp dụng đối với ô tô sản xuất tại Hàn Quốc, thì tổng thiệt hại lợi nhuận của hai công ty có thể lên tới 10 nghìn tỷ won, chiếm hơn 35% trong tổng lợi nhuận 27 nghìn tỷ won của năm ngoái.
Ngành công nghiệp xe hơi nhìn chung cho rằng các hãng xe Hàn Quốc trong cách bố trí sản xuất toàn cầu so với các đối thủ vẫn gặp bất lợi lớn. Dữ liệu cho thấy tỷ lệ sản xuất nội địa tại Mỹ của Hyundai Motor và Kia Motor chỉ là 35%, thấp hơn so với Honda Motor và Toyota Motor của Nhật Bản cùng các công ty khác, điều này khiến các công ty ô tô Hàn Quốc trước những thay đổi chính sách thương mại dễ bị tổn thương hơn.
Mặc dù chính phủ Mỹ cho biết họ có thể miễn cho các công ty ô tô Hàn Quốc một số mức thuế nếu họ có thể mở rộng sản xuất tại Mỹ nhưng hoạt động thực tế không hề dễ dàng. Tập đoàn Hyundai Kia của Hàn Quốc đã vận hành hai nhà máy ở Hoa Kỳ với công suất sản xuất hàng năm lần lượt là 360.000 và 340.000 xe ở Alabama và Georgia, đồng thời đang xây dựng một nhà máy mới có công suất 300.000-xe{14}}một{21}}năm vào tháng 10 năm 2023 tại Georgia. Mặc dù một số nhà phân tích đã chỉ ra rằng nếu tập đoàn này tiếp tục mở rộng cơ sở sản xuất tại Mỹ thì về mặt lý thuyết có thể tăng tỷ lệ sản xuất nội địa hóa tại Mỹ lên 70% nhưng thực tế vẫn rất khó thực hiện. Một mặt, xây dựng nhà máy mới đòi hỏi đầu tư rất lớn; mặt khác, chuỗi cung ứng linh kiện địa phương và quy mô thị trường ở Mỹ hạn chế tính khả thi của việc mở rộng sản xuất quy mô lớn. Ngoài ra, 3 nhà máy của Hyundai Motor và Kia Motor tại Mỹ chủ yếu sản xuất 9 mẫu xe, trong khi có tới 24 mẫu xe được xuất khẩu từ Hàn Quốc sang Mỹ nên rất khó điều chỉnh phương thức sản xuất, làm phong phú dây chuyền sản xuất trong thời gian ngắn.
Trước các mức thuế mới được chính phủ Mỹ đề xuất, chính phủ và ngành công nghiệp Hàn Quốc đang tích cực tìm kiếm các biện pháp đối phó. Ngành công nghiệp Hàn Quốc hy vọng chính phủ có thể tích cực can thiệp ở cấp độ ngoại giao để giảm mức tăng thuế hoặc trì hoãn việc thực hiện mức thuế mới. Đồng thời, các hãng xe Hàn Quốc cũng đang xem xét điều chỉnh chiến lược xuất khẩu như tăng tỷ trọng xuất khẩu sang các thị trường khác nhằm giảm phụ thuộc vào thị trường Mỹ. Ngoài ra, Tập đoàn ô tô Hyundai có kế hoạch tăng thêm năng lực sản xuất tại Mỹ để đối phó với những thay đổi tiềm tàng của thị trường.
Tuy nhiên, những người trong ngành chỉ ra rằng ngay cả khi các nhà sản xuất ô tô Hàn Quốc có thể dần dần điều chỉnh cách bố trí sản xuất thì những khoản lỗ-ngắn hạn vẫn khó tránh khỏi. Các nhà phân tích thị trường cảnh báo rằng nếu chính phủ và các công ty Hàn Quốc không thể nhanh chóng tìm ra các biện pháp đối phó hiệu quả thì toàn bộ ngành công nghiệp ô tô Hàn Quốc có thể đối mặt với nguy cơ-suy giảm xuất khẩu và tái cơ cấu ngành trong dài hạn.
Nhiều chuyên gia chỉ ra rằng, các hãng ô tô Hàn Quốc đặt nhà máy tại Mỹ không chỉ tạo ra số lượng lớn việc làm mà còn hỗ trợ chuỗi cung ứng phụ tùng ô tô Mỹ. Nếu chính phủ Mỹ áp thuế quá mức đối với ô tô Hàn Quốc cũng sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến chuỗi công nghiệp ô tô nội địa Mỹ. Hàn Quốc cần nhấn mạnh với chính phủ Mỹ về sự đóng góp của ngành ô tô Hàn Quốc đối với nền kinh tế và thị trường việc làm Mỹ để có thêm dư địa đàm phán.
